滑油在机械使用中可在金属表面形成吸附油层，阻止和减少外界腐蚀性介质与金属的直接接触，防止机械零部件的腐蚀。润滑油的这一作用被称为保护作用。

　　为使润滑油在使用机械中能起到良好的保护作用，除了要求润滑油在金属表面上能形成致密的吸附油层，有效地阻止外部腐蚀性介质与金属接触外，更重要的，还要求润滑油本身不含腐蚀性成分，对金属没有腐蚀性，以保证机械不受损坏，尽量延长机械的使用寿命。

　　一、腐蚀现象的产生

　　当金属和周围介质相接触时，由于发生化学作用或电化学作用而引起的破坏，叫做金属的腐蚀。

　　腐蚀可分为化学腐蚀和电化学腐蚀。润滑油中的有机酸（或酸性氧化物）、硫化物等，在温度较高时（如100℃以上）对金属产生化学腐蚀。如烃类过氧化物与金属作用时，生成金属氧化物，而金属氧化物又与有机酸作用生成金属盐类。

　　有机酸金属盐类混人润滑油中的水分，则可对金属产生电化学腐蚀。电化学腐蚀时，水膜起电解质溶液作用。此时，阳极上的铁失去电子，形成铁离子，阴极上溶人水膜的氧得到电子，形成OH一离子。

　　由此可见，虽然高分子有机酸在较低温度下不直接腐蚀金属，但有水分存在时。由于氧和水的作用，使金属成金属的氢氧化物，然后与高分子有机酸作用，生成盐和水，对金属进行间接的腐蚀。

　　从实用观点来看，在金属表面产生分布不均的点蚀，对设备的破坏，而全面的、均匀的、缓慢的腐蚀，对设备的危害性较小。

　　腐蚀，对设备的寿命带来严重的威胁。以钢铁为例，每年*生产的钢铁设备，有30%左右因腐蚀而报废，其中10%变成了铁锈。因此，防腐蚀已成为研究的课题之一。