十六烷值太低，车辆会产生爆震，冷车启动困难，油耗过高，不利于车辆正常使用。
十六烷值高，柴油的燃烧性能好，但十六烷值过高了也不适宜。因为当柴油十六烷值高于50后再继续提高，对着火延迟期的缩短作用不大；另外，十六烷值过高的柴油分子量较大，使柴油的低温流动性、雾化与蒸发性能均受影响，会使燃烧不*，导致发动机功率下降、油耗升高及排气冒黑烟。因此，在选用柴油时不应单纯地追求高十六烷值，通常要求柴油的十六烷值在40一60之间，基本上已能满足高速柴油机的工作要求。
柴油的十六烷值对柴油机在不同气温下的启动性能也有影响，十六烷值高的柴油，即使在较低气温条件也易于启动。但柴油的蒸发性对发动机启动性能的影响比十六烷值更为重要，而十六烷值高的柴油，蒸发性就差些。所以，评定柴油的启动性应将十六烷值与柴油的蒸发性结合起来综合评定。